峨山曲藝據《康熙嶍峨縣志》即有宣講“圣諭十六條”的記載（宣講堂是縣城古建筑），可算作有據可查的峨山曲藝活動較早的證據之一。清末民初，峨山著名畫家董貫之展現20世紀初葉云南少數民族地區真實風貌的畫冊《古滇土人圖志》里，就有一幅叫做“聚食山酒”的，反映了當時彝族青年們相聚一塊作樂，跟彝族“白話”密切相關的情景。
峨山縣境內曾經開展過的曲藝活動種類，據調查，有宣講圣諭（含善書）、揚琴說唱、花燈說唱、鑼鼓說唱、打漁鼓、快板（含方言快板，群口快板，鑼鼓快板）、數來寶、對口詞（含三句半），方言順口溜（亦稱攢言子）和彝族“白話”、評書（含云南評書、方言故事、彝語故事），相聲（單口相聲、對口相聲、化裝相聲）、表演唱、蓮花落、諧劇等。上述曲藝樣式在峨山演出活動中，最早的自然要推講述世代口頭流傳的故事，經文人改編整理的敘事作品也時常被當眾展演。
民國初年，從外地傳入了評書，蓮花落、漁鼓等曲種，其中以評書的活動較為經常。演出大多數在縣城、甸中、小街等城鎮茶鋪里。如《水滸傳》、《濟公傳》、《三國演義》等長篇作品，說書人有來自四川、玉溪和當地的民間藝人。解放后，花燈演唱、快板、數來寶又從外地傳入峨山。
