蘆笙是華寧苗族最具代表性的一種樂器，現(xiàn)在蘆笙演奏較活躍的僅有通紅甸鄉(xiāng)小婆左的黃姓、康姓和青龍鎮(zhèn)松棵的陶姓。他們的以祖輩師徒相承傳的方式把蘆笙演奏這門技藝一直延繼至今，具有悠久的歷史。通紅甸境內(nèi)蘆笙主要由氣座和按音管兩部份組成，其氣座長約660毫米，按音管長短不一，根據(jù)發(fā)音的高低由短到長，最長的約680毫米，最短的約260毫米。按音管越長聲音越低，反之則越高。管音的高低還以音孔到氣座的距離有關(guān)。同樣一根按音管的音孔距氣座越近聲音越高，反之則越低。蘆笙定音是以其固定了音高的（561235）6個音所組成。具有中國民族音樂傳統(tǒng)的五聲調(diào)式音階，所以當(dāng)苗族蘆笙的演奏者演奏蘆笙時，我們便會感受到其濃郁的民族氣息。蘆笙的演奏姿式多以立式為主，身體自然站立，用雙手托住氣座底部，分別使用左右手的拇指、食指和中指演奏。在演奏過程中常伴有舞蹈性動作。
通紅甸苗族蘆笙獨奏主要用于祭祀活動，在苗族人的觀念中，人死了是因為靈魂離開了人體的緣故，相信死者的靈魂可以變鬼，所以要敲一頭牛，讓他帶到陰間去耕地用，敲老牛有兩種情況，一是家庭經(jīng)濟(jì)好一點的，人死了就敲，二是家庭經(jīng)濟(jì)不好的，3-5年再來補敲，后來補敲的儀式稱為接老人（或坐齋）。接老人，主人家需提前1-2月請“師傅”定日子，日子到的頭天晚上由師傅吩咐主人家準(zhǔn)備舂粑粑，把舂好的粑粑擺放到簸箕里，劃篾用草扎成人樣，穿上死者生前穿過的衣服、帽子代替死者，然后用兩根木頭捆在一起擺在正堂上，把裝扮好的死者立于牌位后面，將大鼓掛在中堂樓板下。由師傅用蘆笙吹奏《接親調(diào)》以表示迎接死者親人的到來，第二天早上敲老牛，先由師傅和主人拉著一頭毛洗凈的牛到死者墳前叫魂，叫死者來拉牛。然后回到村子操場上，用一長一短的兩根木棒綁成一個十字架，穿上死者生前的衣服，戴上一頂帽子，把牽牛的繩子接一頭到十字架死者手里，主喪人祈禱說：“前幾年因家庭經(jīng)濟(jì)情況不好，今天接你回來，送一頭牛給你，接到陰間去，你要象在人間一樣辛苦勞動，好好生活，保佑活著的人，無災(zāi)無難，四季平安。”此時蘆笙師傅吹奏《敲牛調(diào)》，同時由本村長者二人，一人手持一把斧頭圍著事先綁在敲木樁上的牛正轉(zhuǎn)三圈（順時針）反轉(zhuǎn)三圈（反時針），然后其中一人照準(zhǔn)牛的頂心，以斧腦奮力擊中，牛隨之倒下，由青年數(shù)人，手持刀剝皮、刮肉，以大鍋煮熟，全村人共同享用。當(dāng)?shù)孛缱褰永先饲美吓Ｗ鳊S，根據(jù)喪者年齡，年紀(jì)大的辦得隆重一些，年紀(jì)青的就從簡一些，特別是未成年人或聾、啞人，殺一只羊，牢一只雞也就把事辦了。
