從歷史傳統和歷史演變情況看，澄江彝族在清朝以前沒有流行跳“陰燈”的習俗，人死后用火葬，只有簡單的祭祀活動。清康熙《澄江府附郭河陽縣志》記載，“白倮倮（今彝族）男穿兩截衣，裹頭跣足，婦女耳戴銅環，披羊皮衣，用布帶系腰。喪無棺，縛以火麻裹氈舁于竹椅，……焚之于山。
“陰燈”形式上保留了原始古老的藝術特點。全為男性表演，隊形中出現女角，均為男扮女裝。這種祭祀性舞蹈“陰燈”，主要是為年滿60歲以上的老人去世后，舉行送葬儀式。活動隊伍共29人，按手里拿的道具表演，十八個演員各有不同動作，任意表演，隨意性強。從死者家門口至墳前，變換著各種不同的舞蹈動作和隊形，敲鑼打鼓，聲勢浩大，除妖邪、求太平，待棺木入土后，“陰燈”隊伍圍墳堆正轉三圈，倒轉三圈后，沿路返回。舞蹈以走、崴、跳、跑為主要動作特點。
