彝族“跑山樂”源于本民族，彝族歷史悠久，尊老愛幼，是彝族人民的傳統美德，青年男女為了對長輩尊敬，因而彝族青年男女談情說愛，只得“跑山”（彝語“阿們蘭來果（談情說愛）的意思）以避開長輩的視野，在夜里離村子隱蔽一點的山上進行。
跑山樂”活動一般不受時間和季節的約束，彝族青年男女個個能歌善舞，即使白天勞作一天，也不會因疲勞而消除“跑山”的興致，吃過晚飯夜幕降臨，由組織“跑山樂”的頭叫“巴掌頭”在商量約定好的地點吹一口哨，聽到哨聲寨子里的小伙姑娘穿著自己心愛的服裝，小伙子掛著三弦、四弦、手帕，姑娘帶上“茂告”（譯意：口弦）、小圓鏡、鞋墊等到預約地點匯集、有說有笑來到娛樂場上，大家找來柴禾堆放好火堆，燃起篝火，其它近村的姑娘小伙也可以加入，圍成大圓圈，按照彝族古老的曲調旋律盡情地彈跳，小伙子彈起柔情委婉的四弦和三弦，琴聲吹進了姑娘的心房，姑娘們在壓抑不住內心的激動而唱起了歌，曲調大都奔放，唱詞多以歡樂歌詞。同時小伙子的眼睛也不停地轉動，捕足著異性派對，男女雙方心領神會，如雙方有意，就會自覺地退出娛樂場，雙方互贈禮物，小伙主動將一手帕送給姑娘，如果姑娘接受了，表示要跟他接觸相處下去，接著姑娘回贈禮物“鞋墊”。互贈完禮物二人繼續回到火堆旁，手拉手彈起四弦，吹著“茂告”一直跳到黎明。
